７月１８日　ミッチェル（サウスダコタ）〜大草原のオーバーヒート〜

　今朝は朝食つき。旅行中で一番豪華なメニュー。バナナ、リンゴ、ドーナツ、菓子パン、トースト、リンゴジュース、オレンジジュース、コーヒー、紅茶。自由にとれる。

　今日もただひたすら９０号を走るのみ。移動日だ。出発前に夫が気がついた。

「ここは、あの世界に名だたるメイヨーホスピタルのある街ではないか？こんなちっぽけな街だったのかぁ！知ってたら、見にいったのに！」

時間がなく、見学はできなかった。街は小さくても、世界の一流になれるわけだ。

　サウスダコタ州に入った。大草原なのだが、ちゃんとところどころに木もある。牛は狭い日陰でぎゅうぎゅう（牛々）押し合ってしっぽをふっている。特に家の回りは木で囲まれていて、涼しげな庭もある。しかし、お隣さんにいくには車か馬車が必要、という住宅状況は、うらやましいというより感慨深い。北米の独立、自立というのがこういうので培われるんだねぇ。鉄砲を持ちたい気持ちもわかる。日本の隣組とは違う。

　この日はグレートプレーリーの真ん中で、オーバーヒートの車をさました。いかれた若者風のお兄さんが、手を貸そうか？と親切に声をかけてくれる。いい人はそれなりの外見をしてくれないとこわいではないか。でも、都会で声をかけられるのと違って、やはり優しさがにじみ出る。

　ミッチェルという町に着いた。街はずれのベストウエスタンに宿をとる。６５ドル朝食付き。屋外プールは結構人がいた。ビール飲みながら入っていた子ども連れのお父さん、子どもを抱えては水に投げ入れるという遊びを、うちの子にまでサービスしてくれる。これって、ポピュラーな遊びみたい。帰国してから、父がこどもに同じことをしてたら、当然係員に注意された。日本だぜ。

　夜は久々の外食。レストラン　カントリーキッチン。リブステーキ、アイダホポテト、スープ、パン。デザートにアイスまでとってやったぞ。チップ込みで２８ドル。ぜいたくしたって感じ。味は、ファミリーレストランだけどね。
　夕方に雷を伴ったシャワーがあった。バケツをひっくりかえしたような強い雨(ありきたりな表現だぜ)と雷のあと、空いっぱいに虹。ホテルのみんなが外に出て雷や虹を観賞。空を遮るものが何もないから、きれいさは格別だったよ。